¿Cómo sabemos si alguien está coqueteando?
¿Cómo sabemos con certeza si alguien nos ve especialmente atractivos y como una pareja potencial? ¿Y cómo le hacemos saber a los demás que los encontramos igualmente atractivos o simplemente los vemos como amigos?
Según un estudio publicado en una edición de septiembre de 2020 de The Journal of Sex Research, una forma es reconocer las expresiones faciales coquetas. Las expresiones coquetas, explican los investigadores, difieren de las expresiones faciales que son simplemente felices o neutrales. Cuando encontramos a alguien especialmente atractivo, nuestras expresiones faciales nos pueden delatar, y si queremos saber la intención de otra persona, podemos buscar esas mismas señales.
Las señales más efectivas y típicamente reconocidas asociadas con las relaciones y el sexo incluyen una cabeza ligeramente inclinada hacia abajo. A un lado, los ojos girando hacia la cara del otro y una sonrisa siempre muy leve.
En el juego del amor, sin embargo, los hombres a menudo ven comportamientos específicos como sexuales, mientras que las mujeres a menudo ven esos mismos comportamientos como derivados de una motivación no sexual. Coquetear es uno de esos comportamientos. Estos investigadores encontraron que algunas mujeres son mejores que otras para transmitir señales faciales coquetas y que algunos hombres son mejores que otros para identificar esas señales.
Según un estudio anterior, los hombres tienden a pensar en coquetear es un comportamiento sexual. Por el contrario, las mujeres pueden ver el coqueteo como una forma normal o divertida de relacionarse con otra persona. Esos investigadores también encontraron que ambos géneros ven el coqueteo por igual como una forma de explorar, mostrar aprecio u obtener algo que quieren de otra persona.
Alguien puede coquetear para obtener o mantener la atención de otra persona. Un estudio de 2018 en la revista Evolutionary Psychological Science encontró que en la búsqueda de relaciones a corto plazo es más probable que se usen comportamientos de coqueteo atípicos. Aún así, la mayoría prefieren que la persona que da el primer paso muestre un estilo más típico.
Teniendo en cuenta todas estas diferentes motivaciones, no es difícil ver cómo el coqueteo puede resultar fácilmente una forma confusa o decepcionante de mala comunicación. En su libro, Love and Electronic Affection: A Design Primer (2020, CRC Press), Lindsay D. Grace define el coqueteo como "una señal para algo más, sin indicar explícitamente cuanto más". Es sutil, señala, excepto cuando no.
